培育旅游业八大功能，推进西部开发进程
我国西部是地球上自然结构最壮观、民族文化最丰富多彩、生物资源最富集的地区，其景观多样性、文化多样性和民族多样性为构建21世纪旅游生产力精品工程奠定了基础。西部旅游资源的丰富性、原始性、独特性、垄断性和地区分布差异性，构成了世界级的旅游资源，是西部发展的优势所在。
大力发展旅游业，对西部开发具有八大功能：（1）具有培育西部自我发展能力的功能。旅游业是西部在国际、国内市场上具有竞争优势的产业，是西部最优秀的就地出口产业，大力发展旅游业对西部具有变“输血”为“造血”的功能。（2）具有促进西部地区产业结构升级与优化的功能。旅游业是强关联带动产业，可以为第一、二产业开辟和提供新市场，是西部产业结构调整的重要方向。（3）具有推进西部地区生态环境建设的功能。发展生态旅游是西部特色经济与生态环境保护和建设的最佳结合点，能有效推进生态建设与经济发展的结合。（4）通过旅游需求的拉动，具有推动西部交通等基础设施建设进程的功能。（5）是密切地区间、民族间文化交流和感情融通的有效途径，具有促进民族团结和边防巩固的功能。（6）是一种民间转移支付的有效途径，具有缩小地区差距的功能，而且有助于促进地区转移补偿机制的建立。（7）具有富民强财政的功能，同时也是吸引外部资金引力最大的产业之一。（8）旅游业对促进地区开放具有得天独厚的优势，具有推进改革开放力度和促进市场机制建立与完善的功能。
建立旅游特区，实现跨越发展
旅游要发展，模式要创新。建议在西部设立若干旅游开发区，通过体制的创新来推动西部旅游业实现超常规的发展。在制定西部开发政策时，组合各部门的力量，形成西部旅游业发展的宏观环境和合力。
具体的特区模式，可以考虑按照与国际接轨的要求，将一批资源品位高、旅游业发展潜力大、具有特殊地缘战略地位的旅游区，经有关部门共同审定，批准为国家公园，并统一加强规划建设和管理，制定开发细则和保护细则。将国家公园建设成为新的旅游热点地区，辐射带动整个西部的旅游业腾飞。可以考虑的地区有西藏林芝、青海的三江源（或青海湖），甘肃敦煌、四川黄龙－九寨沟、贵州的安顺（或舞阳河、马岭河）、云南的迪庆（或丽江古城）、宁夏的西夏王陵等。
西部旅游特区一是要加大旅游业对外开发的力度，对这些地区制定更加开放的政策；二是加大旅游国债等对这些地区的投入力度，推进基础设施的改善；三是采取更加灵活的机制，建立旅游业发展基金，或是发行旅游彩票；四是在市场机制下，培育这些地区的旅游上市公司；五是适当放宽旅游的经营范围；六是对规定级别以下的文物，实行定点集中、公开销售或拍卖，规范文物市场。
构筑绿色旅游体系，建设山川秀美的西部
旅游业的发展，依赖其自然环境和人文环境母体而生存。西部旅游资源的珍贵，正在于其自然环境较少受到人为破坏，而传统文化得以较好的保存。鉴于西部自然生态环境和人文生态环境的脆弱性，在开发时如何保护当地自然环境和独特的人文环境，对于实现西部旅游的可持续发展有着至关重要的作用。国外在开发欠发达地区的实践中，已经有过对自然环境和人文环境破坏的惨痛教训。
走生态旅游之路，是西部发展旅游业的必然选择。所谓生态旅游，是以大自然为舞台，以高雅科学文化为内涵，以生态学思想为设计指导，以休闲、度假、保健、求知、探索为载体，旅游者参与性强，品位高雅、形式多样，既使旅游者身心健康、知识增益，又能增强热爱自然、珍惜民族文化、保护环境的意识，弘扬文明精神，实现可持续发展的旅游体系。为此，应构建新型的西部绿色旅游体系。强调培育绿色观念，其次是绿色开发，进一步形成绿色产品，推广绿色经营，最终建立新型的绿色体系，推动西部旅游的可持续发展。绿色产品包括绿色景区体系、旅行社绿色产品以及绿色饭店体系。
借假日经济，推动西部开发
自从1998年9月国家延长了部分法定假期后，“五一”、“十一”、“春节”期间基本上都有7天的休息时间，从而形成了“三个黄金周”和一个暑假的旅游黄金时间，这些假日的旅游热已经形成。
“十一”即至，如何抓住假日经济的浪潮，将西部旅游推向新的高度？可以考虑采取以下一系列具体措施：
——制定到西部的国民奖励旅游和西部带薪休假旅游制度，发行西部旅游特别优惠联票；
——对国民到西部旅游进行导向性宣传，举办促进西部旅游的系列大型活动；
——将西部修学旅游、文化旅行纳入国民教育体系，旅游部门和教育部门一起推广西部修学旅行和爱国主义教育之旅；
——旅游与交通部门联合行动开拓旅游市场，交通运输部门要完善旅游包机、专列（船）的组织开行办法，引导运输企业与各地旅游部门开展各种合作，利益共享、风险共担。对交通不便的旅游景点要开辟定期和不定期的旅游专线，以吸引更多的游客。
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